Taiwan, lo Stretto che può incendiare il mondo

Cina, Stati Uniti e alleati occidentali si misurano su sovranità, deterrenza e identità nazionale: perché l’isola è il nodo più pericoloso dell’Indo-Pacifico

Taipei/Pechino/Washington — La crisi attorno a Taiwan non nasce da un incidente isolato, ma da una disputa storica irrisolta: chi ha il diritto di rappresentare la Cina e chi decide il futuro dell’isola. Taiwan, ufficialmente Repubblica di Cina, è governata autonomamente dal 1949, con proprie elezioni, moneta, esercito, passaporto e istituzioni; Pechino, invece, la considera parte inalienabile del territorio cinese.
L’attrito ha radici nella guerra civile cinese. Dopo la vittoria comunista di Mao Zedong nel 1949, il governo nazionalista del Kuomintang si ritirò a Taiwan. Da allora sull’isola si è consolidato uno Stato di fatto separato, divenuto nel tempo una democrazia multipartitica. Il punto centrale è che Taiwan non dichiara formalmente una nuova indipendenza, perché si considera già autonoma come Repubblica di Cina; ma Pechino interpreta ogni rafforzamento dell’identità taiwanese come separatismo.
La posizione cinese è netta: esiste una sola Cina e Taiwan ne fa parte. Pechino afferma di preferire la “riunificazione pacifica”, ma non esclude l’uso della forza. La legge anti-secessione cinese consente un intervento militare se Pechino ritiene impossibile una riunificazione pacifica. Il modello proposto è “un Paese, due sistemi”, simile a quello usato per Hong Kong, ma largamente respinto dall’opinione pubblica taiwanese.
Taiwan, invece, sostiene che solo i suoi cittadini possano decidere il proprio futuro. Il suo ministero degli Esteri definisce la Repubblica di Cina-Taiwan un Paese sovrano e democratico, i cui diritti appartengono ai 23 milioni di taiwanesi. Il governo attuale è guidato dal presidente Lai Ching-te, in carica dal 20 maggio 2024, mentre il capo del governo è il premier Cho Jung-tai.
Sul piano istituzionale, Taiwan è una democrazia costituzionale: ha un presidente eletto, un governo esecutivo, un Parlamento — lo Yuan legislativo — e un sistema giudiziario. Le elezioni legislative del 2024 hanno prodotto un Parlamento frammentato: il Kuomintang ha ottenuto 52 seggi, il Partito democratico progressista 51, il Taiwan People’s Party 8, più indipendenti. Questo spiega anche le difficoltà attuali nel finanziare pienamente la difesa.

Gli Stati Uniti sono la principale potenza occidentale coinvolta. Washington riconosce diplomaticamente Pechino, non Taipei, ma in base al Taiwan Relations Act sostiene la capacità di autodifesa dell’isola. La politica americana resta di “ambiguità strategica”: gli Stati Uniti non dichiarano apertamente se interverrebbero militarmente in caso di invasione, ma vendono armi e mantengono una forte presenza militare nell’Indo-Pacifico.
Attualmente si sta facendo soprattutto deterrenza. Taiwan sta aumentando la spesa militare, puntando su missili, difesa aerea, droni, guerra asimmetrica e sistemi capaci di rendere molto costosa un’eventuale invasione cinese. Tuttavia il Parlamento taiwanese ha approvato solo circa due terzi del pacchetto speciale da quasi 40 miliardi di dollari chiesto da Lai, tagliando programmi nazionali come droni e sistemi antimissile.
Washington ha espresso preoccupazione per questi tagli, temendo che ritardino la modernizzazione militare taiwanese. Gli Stati Uniti hanno comunque autorizzato una maxi-vendita di armi da circa 11 miliardi di dollari, mentre Taipei valuta di ripresentare le voci di bilancio bocciate.
Anche altre potenze occidentali e alleate sostengono la stabilità dello Stretto, pur con maggiore prudenza rispetto agli Stati Uniti. Giappone e Australia hanno ribadito l’importanza della pace nello Stretto di Taiwan; anche Unione Europea, Regno Unito, Francia e Germania hanno espresso preoccupazione per le esercitazioni militari cinesi attorno all’isola.
Il rischio non è solo militare. Taiwan è centrale nella produzione mondiale di semiconduttori, quindi una guerra avrebbe effetti immediati su tecnologia, automobili, industria, commercio marittimo e mercati globali. Per questo lo Stretto di Taiwan è considerato uno dei punti più sensibili del pianeta.
In sintesi: Pechino vuole impedire qualunque separazione definitiva; Taipei vuole preservare la propria democrazia e autonomia; Washington e gli alleati cercano di scoraggiare un attacco senza provocare una guerra diretta con la Cina. È questo equilibrio instabile — tra sovranità, identità nazionale, potenza militare e interessi economici globali — a rendere Taiwan il dossier più pericoloso dell’Asia-Pacifico.